500만 달러 무역사업으로 국경 통관 단축

라오스는 최빈개도국(LDC) 지위 졸업을 앞두고 면세 무역 혜택 일부를 잃게 되면서, 해외 판매 시 비용 증가에 대비해 현지 기업들을 준비시키고 있다. 서류 절차를 줄이고, 국경 통관을 빠르게 하며, 국제시장 진출을 쉽게 하는 것을 목표로 한 500만 달러 규모의 신규 사업이 추진된다.

제2차 라오 인민민주공화국 경쟁력·무역 사업(LCTP2)은 10월 20일 출범했으며, 라오스의 졸업 예정일인 11월 24일보다 앞서 시작되었다. 이 사업은 기업 등록 간소화와 기업 보조금 지원 등 앞선 노력을 토대로 하며, 2029년 3월까지 디지털 무역 서비스를 확대한다. 수입 또는 수출을 하는 기업들의 지연과 비용을 줄이는 것이 목표다.

한 가지 목표는 국경에서 화물 통관에 걸리는 평균 시간을 약 2시간으로 줄이는 것이다. 이를 위해 당국은 86가지 수출입 허가를 온라인으로 전환할 계획이다. 또한 전체 기업 등록의 25%를 온라인으로 전환하고, 여성 소유 기업은 50%를 목표로 한다.

정부는 의류 산업의 일자리를 보호하기 위해 유럽의 특별 무역 프로그램 접근권도 확보하고자 한다. 또한 화물을 더 빨리 이동시키고 운송비를 낮추기 위해 라오스-중국 철도와 내륙 건조항(내륙 물류 거점)을 더 많이 활용할 계획이다.

라오스의 LDC 졸업은 발전의 이정표이지만, 수출품이 국제시장에서 경쟁하는 데 도움을 준 일부 무역 특혜가 종료되는 것을 의미하기도 한다.

국제무역센터(ITC)가 2023년 발표한 연구에 따르면, 라오스가 주요 변화를 이루지 못할 경우 2027년 라오스 수출은 7.3%, 약 7억 3,400만 달러 감소할 수 있다.

그 이유 중 하나는 일부 외국 바이어에게 라오스 제품이 더 비싸지는 것이다. 라오스는 24개 국제 무역 프로그램에서 면세 혜택을 잃을 예정이어서, 일부 국가가 라오스 제품에 더 높은 수입세를 부과하게 된다. 라오스 수출품의 평균 관세율은 0.3%에서 4.1%로 오를 것으로 예상된다.

연구에 따르면 예상 손실의 거의 80%, 즉 5억 8,130만 달러는 중국에서 발생할 수 있다. 천연고무는 기존 면세 협정이 끝나면 수입세가 높아질 수 있는 라오스 제품 중 하나다.

유럽연합(EU)도 우려 대상이다. ITC는 EU로의 라오스 수출이 34% 감소할 수 있다고 추정하며, 특히 의류와 신발 생산업체가 큰 위험에 처할 것으로 보인다.

라오스 기업들은 제품 생산 방식도 바꿔야 할 수 있다. 라오스·유엔 지속가능발전 협력 체계(2027~2031)에 따르면, 외국 바이어와 무역 파트너는 수입 부품 대신 현지에서 조달한 원자재와 노동력을 더 많이 사용한 제품을 점점 더 요구할 것으로 보인다. 이러한 요건을 충족하지 못하는 기업은 낮은 수입세 적용을 받기가 더 어려워질 수 있다.