방비엥군(ເມືອ) 남송강 비 없이 흙탕물 변색

방비엥군(Vang Vieng District)의 남송강(Nam Song River)이 10월 15일 비가 내리지 않았는데도 흙탕물로 변해, 이상 변화를 알아챈 주민들의 우려가 커지고 있다. 강물은 평소 맑은데 비가 오지 않아 주민들은 변색의 원인이 무엇인지 의문을 제기하고 있다. 그러나 원인은 아직 확인되지 않았다.

10월 20일 현재까지 당국은 이 변화를 공개적으로 설명하거나 주민들의 우려에 답하지 않았다.

이 강은 전에도 흙탕물로 변한 적이 있다. 6월에 당국은 비엔티안주(Vientiane Province) 방비엥군과 쌍싸이옹주(Xaysomboun Province) 롱쌩군(Longsaeng District)에 걸친 남송강 상류에서 기업들이 공식 허가 없이 철광석을 채굴하고 가공해 온 사실을 확인했다.

당국은 다오찰런 광물가공 유한회사(Daochalearn Mineral Processing Sole Co., Ltd.)의 활동이 강 오염의 원인이라고 보고, 두 주에서 철광석 채굴 및 가공 작업을 즉시 중단하라고 명령했다.

이 사례는 상류 활동이 하류의 수질에 영향을 줄 수 있음을 보여 주었다. 그러나 당국은 이번 변색이 앞선 오염 사건과 관련이 있는지는 밝히지 않았다.

이번 우려는 라오스 곳곳의 불법 채굴에 대한 당국의 단속 강화와 맞물려 있다.

10월 1일 통룬 씨술릿 대통령은 당 중앙위원회 12기 임시 전체회의가 끝난 자리에서 불법 채굴, 불법 수입 차량, 마약, 온라인 사기에 대한 더 강력한 대응을 촉구했다. 그는 당 위원회들에 허가되지 않은 광물 채취, 불법 벌목, 온라인 사기를 단속하라고 지시했다.

국영 매체는 9월 23일부터 26일까지, 그리고 10월 9일부터 11일까지 두 차례에 걸쳐 비엔티안 쌍통군(Sangthong District) 불법 금 채굴 의심 현장을 습격해 굴삭기 23대와 기타 장비를 압수했다고 보도했다. 습격은 두 개 마을의 10곳을 대상으로 했으며, 그중 두 곳은 땃방ma 폭포(Tad Vangma Waterfall) 근처였다.

당국은 해당 현장을 누가 운영하고 자금을 댔는지 조사 중이다. 아직 기소 내용은 발표되지 않았다.

쌍싸이옹주에서는 당국이 9월 무관한 석재·모래 채취 허가를 받고 충적 금을 채굴한 것으로 의심되는 기업 4곳을 확인했다. 금 채굴 활동에 대한 조사는 루앙프라방(Luang Prabang), 씨엥쿠앙(Xieng Khouang), 사완나켓(Savannakhet)에서도 시작됐다.

당국은 이들 사건과 남송강의 이번 변색 사이에 어떤 연관성도 확인하지 않았다.